Mein erster Chicago-Marathon: 3:51:19 und alles drumherum

Seit dem Chicago-Marathon sind gut zwei Wochen vergangen. Jetzt sitze ich endlich am Rechner und schreibe auf, wie diese Reise war.

Meine Endzeit: 3:51:19. Eine neue Bestzeit, aber nicht die erhofften 3:45. Auf den letzten Kilometern hatte ich dreimal Krämpfe. Nach dem Ziel wurde ich im Rollstuhl zum Sanitätszelt gebracht.

Trotzdem denke ich beim Zurückblicken: Diese Reise hat sich gelohnt.

In wenigen Sekunden zugesagt

Es war ungefähr Mitte August, an einem Samstagabend. Ich saß auf dem Sofa und schaute einen Film, als sich die Leitung meiner Laufgruppe meldete. Es gebe einen Sponsorenstartplatz für Chicago. Ob ich mitlaufen wolle? Flug und Hotel müsse ich wahrscheinlich selbst bezahlen.

Ja. Natürlich!

Die Antwort war nach wenigen Sekunden raus. Eigentlich halte ich mich für einen ENTJ. An diesem Abend kam das Planen offenbar erst nach der Entscheidung.

Es war schließlich Chicago. Bei beliebten Rennen hatte ich mich schon oft beworben, ohne sicher zu wissen, ob ich einen Platz bekomme. Ich dachte sogar, das könnte meine einzige Chance sein, dort zu laufen.

Erst nach der Zusage kamen die praktischen Fragen: Mein US-Visum war abgelaufen. Bis zum Rennen blieben ungefähr acht Wochen.

Ganz ohne Sport war ich nicht. Ich machte dreimal pro Woche Krafttraining und bereitete mich auf HYROX vor. Gelaufen war ich von Juni bis August aber nur etwa 50 km pro Monat. Einen Halbmarathon hatte ich im ersten Halbjahr in etwas über 1:45 geschafft und dabei noch Reserven gespürt. Mein einziger Marathon war Shanghai 2024 mit 4:08:31 gewesen.

Ausgehend vom Halbmarathon setzte ich mir 3:45 als Ziel, das ich versuchen wollte. Mit dem KI-Trainingsplan von RunDida erstellte ich einen Acht-Wochen-Plan und begann zu trainieren. Das Tool ist auf Englisch verfügbar.

Ein Longrun als Generalprobe

Die ersten Wochen liefen gut. Die Umfänge stiegen allmählich, und ich war einfach begeistert, dass ich wirklich nach Chicago fahren würde.

Schwieriger wurde es, als die langen Läufe länger wurden.

Einmal waren 26 km geplant, nach 14 km hörte ich auf. Es war ein heißer Nachmittag, und ich hatte die Wasserversorgung schlecht vorbereitet. An anderen Tagen regnete es. Manchmal fiel es mir allein auch einfach schwer, weiterzulaufen. Ich ging zu diesen Läufen raus, schaffte aber nicht immer die geplante Strecke.

Der Plan hatte eine Bedingung: Wenn ich die beiden längsten Läufe nicht beide schaffe, sollte ich auf das B-Ziel 3:55 wechseln. Das wusste ich. Ich wollte trotzdem 3:45 versuchen.

Drei Wochen vor dem Rennen machte ich eine richtige Generalprobe. Sonntag, acht Uhr morgens, dieselben Schuhe und dieselbe Kleidung wie für Chicago. Auch Frühstück, Gels und Salzprodukte plante ich wie am Renntag. Ich lief auf einer Schul-Sportbahn, damit ich unterwegs nicht anhalten musste.

Es wurden 32 km in 2:50.

Anfangs lief es gut, später konnte ich die Pace immer schlechter halten. Zum Schluss waren es etwa 5:30 bis 6:00 min/km. Kurz konnte ich die Knie anheben und schneller werden, aber nicht lange.

Danach dachte ich: Ins Ziel komme ich wahrscheinlich. Ob 3:45 drin sind, wusste ich nicht mehr.

Auch außerhalb des Laufens gab ich mir Mühe. Ich probierte verschiedene Gels und Kohlenhydratgetränke, außerdem Rote-Bete-Pulver und Sauerkirschsaft. Alkohol trank ich in diesen Wochen nicht. Ich wollte in Chicago wirklich gut laufen.

Mein Trainingsplan für acht Wochen

Nach dem Rennen mit historischen Eingaben rekonstruiert, nicht die ursprüngliche Datei und kein Protokoll absolvierter Einheiten. Alle 56 Tage dienen als Hintergrund zum Bericht.

• A-Ziel 3:45 · 5:20 min/km
• B-Ziel 3:55 · 5:34 min/km

Alle acht Wochen ansehen (56 Tage)

Tagesansicht Kalenderansicht

W1 · Grundlage 36 km

17.08. Mo

Ruhetag

18.08. Di

Lockerer Dauerlauf 4 km

19.08. Mi

Laufgruppe 8 km, locker

20.08. Do

Lockerer Dauerlauf 4 km

21.08. Fr

Ruhetag

22.08. Sa

Ruhetag

23.08. So

Longrun 20 km bei 5:34–6:39 min/km

W2 · Grundlage 43 km

24.08. Mo

Ruhetag

25.08. Di

Lockerer Dauerlauf 6 km, danach 4–6 Steigerungsläufe

26.08. Mi

Laufgruppe 8 km, locker

27.08. Do

Lockerer Dauerlauf 6 km

28.08. Fr

Ruhetag

29.08. Sa

Ruhetag

30.08. So

Longrun 23 km bei 5:34–6:39 min/km

W3 · Aufbau 47 km

31.08. Mo

Ruhetag

01.09. Di

Einlaufen 2 km + Schwellenlauf 4 km bei 4:50–5:04 min/km + Auslaufen 1 km

02.09. Mi

Laufgruppe 8 km, locker

03.09. Do

Lockerer Dauerlauf 6 km

04.09. Fr

Ruhetag

05.09. Sa

Ruhetag

06.09. So

Longrun 26 km bei 5:34–6:39 min/km

W4 · Aufbau 52 km

07.09. Mo

Ruhetag

08.09. Di

Lockerer Dauerlauf 5 km, danach 4–6 Steigerungsläufe

09.09. Mi

Laufgruppe 8 km, locker

10.09. Do

Lockerer Dauerlauf 5 km

11.09. Fr

Lockerer Dauerlauf 5 km

12.09. Sa

Ruhetag

13.09. So

Longrun 29 km, letzte 3 km im geplanten Marathontempo von 5:20 min/km

W5 · Spitzenphase 58 km

14.09. Mo

Ruhetag

15.09. Di

Einlaufen 2 km + Schwellenlauf 5 km bei 4:50–5:04 min/km + Auslaufen 1 km

16.09. Mi

Laufgruppe 8 km, locker

17.09. Do

Lockerer Dauerlauf 5 km

18.09. Fr

Lockerer Dauerlauf 5 km

19.09. Sa

Ruhetag

20.09. So

Longrun 32 km, davon km 20–28 im geplanten Marathontempo von 5:20 min/km

W6 · Spitzenphase 64 km

21.09. Mo

Ruhetag

22.09. Di

Einlaufen 2 km + 6 km im geplanten Marathontempo von 5:20 min/km + Auslaufen 1 km

23.09. Mi

Laufgruppe 8 km, locker

24.09. Do

Lockerer Dauerlauf 6 km

25.09. Fr

Lockerer Dauerlauf 6 km

26.09. Sa

Ruhetag

27.09. So

Longrun 35 km; letzte 5 km im Marathontempo optional, je nach Beingefühl

W7 · Tapering 40 km

28.09. Mo

Ruhetag

29.09. Di

Lockerer Dauerlauf 6 km, letzte 3 km im geplanten Marathontempo von 5:20 min/km

30.09. Mi

Laufgruppe 8 km, locker

01.10. Do

Lockerer Dauerlauf 6 km

02.10. Fr

Ruhetag

03.10. Sa

Ruhetag

04.10. So

Longrun 20 km, letzte 4 km im geplanten Marathontempo von 5:20 min/km

W8 · Rennwoche 16–19 km vor dem Rennen + Marathon

05.10. Mo

Ruhetag

06.10. Di

Lockerer Dauerlauf 6 km, danach 4–6 Steigerungsläufe

07.10. Mi

Laufgruppe 6 km, locker

08.10. Do

Lockerer Dauerlauf 4 km, letzte 2 km im geplanten Marathontempo von 5:20 min/km

09.10. Fr

Ruhetag

10.10. Sa

Ruhetag oder optional sehr lockere 3 km

11.10. So

Renntag: Marathon, 42,195 km

• Archivierte Bedingung: zum B-Ziel wechseln, wenn die Läufe über 32 und 35 km nicht beide beendet wurden. Auch beide Läufe garantieren das A-Ziel nicht.
• Die Laufgruppe am Mittwoch war als locker eingeplant. Bei Marathontempo sollte die intensive Dienstagseinheit durch einen lockeren Lauf ersetzt werden.
• Die Steigerung war ursprünglich daran gebunden, dass 48 Stunden nach dem ersten Longrun keine Beschwerden an alten Verletzungen oder Gelenken auftraten. Dieser historische Plan ist keine aktuelle Vorgabe für Leser.
• Die 3 km am letzten Samstag sind optional. Der Trainingsumfang vor dem Rennen beträgt über acht Wochen 356–359 km.
• Die rekonstruierten Wochenumfänge weichen von den im alten Dokument erhaltenen 39 / 43 / 48 / 54 / 60 / 63 / 39 / 18 km ab. Hier bleibt die Rekonstruktion aus der bereitgestellten PDF unverändert.

Eigenen KI-Trainingsplan erstellen (auf Englisch)

Ein bezahlbares Hotel am Marathonwochenende finden

Das Visum klappte überraschend problemlos. Auch einen Flug mit passenden Zeiten und einem für mich guten Preis fand ich. Das Hotel beschäftigte mich länger.

Ich wollte in der Innenstadt wohnen, nah an Start und Ziel. Als ich im September suchte, waren die üblichen Buchungsportale teuer. Ich erinnere mich an ungefähr 1.500 US-Dollar für eine einzelne Nacht vor dem Rennen. Manche Hotels zeigten gar keine freien Zimmer mehr.

Dann fand ich auf der offiziellen Teilnehmerseite den Bereich Hotels. Darüber kam ich zur Unterkunftsplattform Maritz, dem Hotelpartner der Veranstaltung. Dort standen Partnerhotels und ihre Entfernung zu Start und Ziel.

Zuerst buchte ich das Westin River North nur für mich. Später kamen zwei Freunde mit, also mussten Belegung und Reisedaten geändert werden. Ich suchte weiter und entschied mich schließlich für das Palmer House Hilton.

Wir waren zu dritt für vier Nächte dort. Die Unterkunft kostete ungefähr 1.850 US-Dollar, mit dem Zustellbett insgesamt etwa 1.900 US-Dollar.

Screenshots der anderen Angebote habe ich nicht aufgehoben. Einen genauen Preisvorteil kann ich deshalb nicht belegen. Für mich war der offizielle Link aber hilfreich, um eine passende Unterkunft zu finden.

Nach der Buchung blieb ich zunächst etwas unruhig. Ich hatte nur die Bestätigung der Plattform, noch keine vom Hotel. War das Zimmer wirklich gebucht? Erst als die Hotelbestätigung kam, war ich beruhigt.

Am Renntag merkte ich sofort, wie praktisch die Lage war. Ich startete aus Block F und ging durch Gate 1 hinein. Vom Hotel waren es nur ungefähr zwei Blocks. Weil es so nah war, gab ich keinen Kleiderbeutel ab.

Nach dem Rennen mit schmerzenden Beinen zu Fuß zurückgehen, duschen und ausruhen zu können, war mir das Geld wert.

Das sind meine Unterkunftskosten von 2026. Die offizielle Seite wird für jede Ausgabe aktualisiert. Hotels, Preise und Bedingungen musst du für deine Buchung neu prüfen.

Diesen Weg würde ich bei der Hotelsuche mitprüfen

Wenn du Unterkünfte für das Marathonwochenende vergleichst, lohnt sich neben den üblichen Portalen ein Blick auf den offiziellen Unterkunftspartner:

1. Gehe über Hotels auf der offiziellen Teilnehmerseite zur Buchungsplattform der jeweiligen Ausgabe. Suche nach deinen tatsächlichen Reisedaten und der richtigen Personenzahl.
2. Vergleiche den Gesamtpreis für dieselben Nächte, dieselbe Zimmerkategorie und Belegung, einschließlich Steuern und Zustellbett. Der angezeigte Preis pro Nacht allein reicht nicht. Bei uns waren es für drei Personen und vier Nächte einschließlich Zustellbett etwa 1.900 US-Dollar.
3. Prüfe den Weg zu deinem zugewiesenen Eingang sowie Zahlungs- und Stornobedingungen und die Buchungsbestätigungen. Nah am Startbereich heißt nicht automatisch nah an jedem Eingang.

So fand ich ein Zimmer, mit dem ich zufrieden war. Ich kann aber nicht sagen, dass dieser Weg immer günstiger ist. Dass ich nach dem Rennen relativ schnell wieder im Hotel war, gehörte für mich zum Wert der Buchung.

Bei der Hälfte dachte ich: Heute läuft es richtig gut

Ich war schon früher in die USA geflogen und hatte ein paar Tage in Philadelphia verbracht. Am 8. Oktober kam ich nach Chicago. Bis zum Rennen hatte ich mich an die Zeitverschiebung weitgehend gewöhnt.

Am Freitagmittag fuhr ich mit dem Bus zur Startunterlagenausgabe. Der Bus war voll mit Menschen, die dasselbe vorhatten. Die Expo war noch voller als erwartet. Ich holte Startnummer und Teilnehmershirt ab und ging wieder, ohne viel zu stöbern.

Am Samstag ging ich ins Museum und einkaufen. Insgesamt kamen ungefähr 10 km zu Fuß zusammen. Ich war ein bisschen müde, fühlte mich aber noch entspannt. Gegen sechs begann das Pastaessen. In der Nacht schlief ich sehr gut. Die Apple Watch gab mir morgens einen Schlafwert von 97. Das nahm ich als weiteres gutes Zeichen.

Morgens trank ich ein koffeinhaltiges Kohlenhydratgetränk und ging gegen sieben los. Auf dem Weg war ich weniger nervös als aufgeregt.

Ich wollte einen negativen Split laufen, also die zweite Hälfte schneller als die erste. Geplant war ein Einstieg mit etwa 5:30 min/km und eine allmähliche Steigerung.

Tatsächlich lief ich zu schnell los.

Ich hatte gelesen, dass die Hochhäuser das GPS stören können. Deshalb vertraute ich vor allem meinem Gefühl. Solange ich durch die Nase ein- und durch den Mund ausatmen konnte, ohne außer Atem zu sein, hielt ich die Pace für machbar.

Es fühlte sich wärmer an als erhofft. Mein Ziel hatte ich trotzdem nicht angepasst. Ich dachte, ich könnte erst einmal laufen und später langsamer werden, wenn das Wetter es nötig machte.

10 km in 50:01. Halbmarathon in 1:46:35.

Ich sah die Zwischenzeit und dachte: Heute bin ich gut drauf, vielleicht schaffe ich sogar unter 3:45.

Bei gleichmäßiger Pace für 3:45 wäre die Halbzeit 1:52:30 gewesen. Ich war fast sechs Minuten schneller. Im Rennen hielt ich das für eine gute Nachricht.

Offizielle Zwischenzeiten und Uhrenpace im Vergleich

Die erste Hälfte dauerte 1:46:35, die zweite 2:04:44, also 18:09 länger. Rot sind die Mittelwerte der offiziellen Abschnitte, blau die Kilometerwerte der Apple Watch. Beide Reihen lassen sich einzeln einblenden.

Offizielle Abschnittspace Apple Watch pro Kilometer

Pace für 3:45, ungefähr 5:20 min/km

Die offizielle Strecke misst 42,195 km, die Uhr zeigte 42,52 km. Die Kilometerpositionen stimmen nicht genau überein.

Offizielle Zwischenzeiten und Abschnittspace ansehen

Messpunkt	Verstrichene Zeit	Abschnittspace
5 km	0:25:23	5:05/km
8 km	0:40:06	4:54/km
10 km	0:50:01	4:58/km
15 km	1:14:55	4:59/km
20 km	1:40:47	5:10/km
21,0975 km	1:46:35	5:17/km
25 km	2:07:29	5:21/km
30 km	2:34:38	5:26/km
35 km	3:04:50	6:02/km
40 km	3:38:16	6:41/km
42,195 km	3:51:19	5:57/km

Uhrenpace und Herzfrequenz je Kilometer ansehen, einschließlich Schlussabschnitt

Uhrenabschnitt	Abschnittszeit	Durchschnittspace	Ø Herzfrequenz
1km	5:08	5:08/km	159 bpm
2km	5:29	5:29/km	161 bpm
3km	5:16	5:16/km	159 bpm
4km	4:54	4:54/km	157 bpm
5km	4:43	4:43/km	160 bpm
6km	4:49	4:49/km	165 bpm
7km	4:41	4:41/km	165 bpm
8km	4:53	4:53/km	163 bpm
9km	4:51	4:51/km	167 bpm
10km	4:55	4:55/km	166 bpm
11km	4:48	4:48/km	164 bpm
12km	4:54	4:54/km	164 bpm
13km	4:53	4:53/km	161 bpm
14km	4:56	4:56/km	162 bpm
15km	4:57	4:57/km	162 bpm
16km	4:51	4:51/km	162 bpm
17km	5:39	5:39/km	163 bpm
18km	4:53	4:53/km	161 bpm
19km	5:04	5:04/km	161 bpm
20km	5:08	5:08/km	161 bpm
21km	5:06	5:06/km	161 bpm
22km	5:55	5:55/km	162 bpm
23km	5:13	5:13/km	162 bpm
24km	5:23	5:23/km	162 bpm
25km	5:20	5:20/km	162 bpm
26km	5:32	5:32/km	162 bpm
27km	5:10	5:10/km	161 bpm
28km	5:15	5:15/km	162 bpm
29km	5:23	5:23/km	165 bpm
30km	5:36	5:36/km	165 bpm
31km	5:55	5:55/km	166 bpm
32km	5:34	5:34/km	172 bpm
33km	5:54	5:54/km	165 bpm
34km	6:06	6:06/km	163 bpm
35km	6:10	6:10/km	161 bpm
36km	5:59	5:59/km	164 bpm
37km	6:18	6:18/km	163 bpm
38km	7:01	7:01/km	159 bpm
39km	6:52	6:52/km	160 bpm
40km	6:12	6:12/km	165 bpm
41km	6:02	6:02/km	164 bpm
42km	5:40	5:40/km	170 bpm
Letzter Teilkilometer	3:08	5:55/km	171 bpm

Die Herzfrequenz laut Uhr

Die Apple Watch zeigte im Gesamtdurchschnitt 163 bpm. Die Linie verbindet Kilometer-Mittelwerte und zeigt den Verlauf, keine sekündlichen Messwerte. Der letzte Punkt steht für den Teilkilometer am Ende.

Datenquellen und Aufzeichnungsunterschiede

Die horizontale Achse behält die Entfernungen der jeweiligen Quelle bei. Ein Uhrenkilometer muss nicht an derselben Stelle wie ein Streckenschild liegen. Blaue Punkte stehen in der Abschnittsmitte; der letzte wird aus der gerundeten Gesamtdistanz ungefähr verortet. Sekündliche Daten wurden weder ergänzt noch interpoliert.

Quelle: offizieller Tracking-Screenshot des Autors, vier Apple-Watch-Splitbilder und Trainingsübersicht. Die Uhr zeigt 3:50:27 Trainingszeit und 3:51:18 verstrichene Zeit, die offizielle Endzeit ist 3:51:19. Die angezeigten Splits ergeben zusammen eine Sekunde weniger als die Trainingszeit; die Werte bleiben unverändert. Daraus wird keine Ursache für die Krämpfe abgeleitet.

Die Ergebnisse findest du über die offizielle Results-Seite.

„You can make it“ am Straßenrand

Die Stimmung war großartig. Ich lief ohne Kopfhörer, und die Anfeuerung hörte kaum auf. An manchen Stellen taten mir vom Lärm tatsächlich die Ohren weh.

Meine Freunde hatten einen Treffpunkt nahe dem Start geschickt. Wegen des schlechten Empfangs kam die Nachricht erst spät an. Zum Glück sah ich sie noch. Nach ungefähr einem Kilometer hielt ich mich rechts, fand sie und wir klatschten ab. Später fotografierten sie mich noch einmal, aber da bemerkte ich sie nicht. Es waren einfach so viele Menschen und Stimmen.

Nach der Hälfte wurde mein linker Fuß etwas taub. Vorn am Oberschenkel spürte ich ein leichtes Zucken. Laufen konnte ich noch. Nach 30 km wurde ich deutlich langsamer.

Ich hatte acht Gels dabei und nahm sieben, ungefähr wie geplant alle 30 Minuten eines. Auch die Salzprodukte nahm ich nach meinem eigenen Plan. Warum der Fuß taub wurde und die Krämpfe kamen, weiß ich bis heute nicht.

Der erste deutliche Krampf kam ungefähr bei Kilometer 38, hinten in der Wade. Ich taumelte zum Straßenrand. Ein Mann fing mich auf, öffnete eine Gatorade-Flasche und gab mir einen kleinen Schluck.

„You can make it, you can make it“, sagte er immer wieder.

Ich dehnte kurz und lief bald weiter. Heute bedaure ich, dass ich kein Foto mit ihm gemacht habe. Damals wollte ich einfach wieder los.

Der zweite Krampf kam wenig später. Diesmal fühlte es sich nach der Vorderseite des anderen Oberschenkels an.

Der dritte kam kurz vor dem Ziel. Ich wollte noch einmal schneller werden, bekam wieder einen Krampf und musste an den Rand, dehnen und langsam neu anlaufen.

Die Atmung ging noch. Die Beine machten nicht mit. Nach dem ersten Krampf wusste ich, dass es mit 3:45 wohl nichts würde.

Am Ende stand 3:51:19 auf der Uhr.

Nach der Ziellinie war es noch nicht vorbei

Meine Beine fühlten sich weiterhin an, als könnten sie gleich wieder krampfen. Stehen war unangenehm. Auf dem Boden sitzen oder liegen half auch nicht. Auf einem Stuhl ging es etwas besser.

Ich bat um medizinische Hilfe. Mitarbeitende brachten mich im Rollstuhl zum Sanitätszelt, maßen Herzfrequenz und Blutdruck, nahmen meine Daten auf und beobachteten, wie es mir ging.

Für einen Scherz reichte es noch: „Will I see my mom again?“

Nach ungefähr fünfzehn Minuten ging es besser. Ich ging langsam hinaus und traf meine Freunde. Wir machten Fotos, liefen zurück zum Hotel, ich duschte, und danach gab es ein ordentliches All-you-can-eat-Grillessen.

Am Montag waren Treppen noch mühsam. Am Dienstag wurde es besser. Am Donnerstag fühlte ich mich weitgehend erholt. Eine Woche nach dem Rennen begann ich wieder zu laufen.

Dass ich das Ziel verpasst hatte, nahm ich mir nicht allzu übel. Es war eine Bestzeit, und es gibt noch einiges, das ich verbessern kann.

Könnte ich vor den Start zurückgehen, würde ich mir sagen: Fang langsamer an. Auch die nicht beendeten Longruns würde ich mir noch einmal genauer anschauen.

Aber Chicago hat mir mehr mitgegeben als diese Punkte für das nächste Training.

Bei gutem Wetter am See zu sein, war schön. Mit der Medaille durch die Stadt zu gehen und von Fremden beglückwünscht zu werden, fühlte sich richtig gut an.

Bei der Zusage hatte ich gedacht, das könnte mein einziges Mal in Chicago sein. Nach dem Rennen wollte ich weitere dieser Läufe und Städte erleben und Medaillen sammeln. Wenn eine Bestzeit herausspringt, wunderbar. Wenn nicht, kann ich die schnelle Zeit bei einem anderen Rennen versuchen.

Was ich beim nächsten Mal ändern könnte: nicht ganz so viele Kühlschrankmagnete kaufen.