スコットランドのマラソン

エディンバラ・マラソンが群を抜いて最大で、5月下旬に約1万人が参加する。その規模、市街地の雰囲気、東ロージアンの海岸へ下るネット下りのコースから、スコットランドを代表する公道マラソンとなっている。次に知られるのはインヴァネスのバクスターズ・ネス湖マラソンだが、約3,000人とずっと小規模で、絶景のハイランドレースだ。

圧倒的にエディンバラがおすすめだ。ネット下りのポイント・トゥ・ポイント・コース（累積上昇約120m）で、しばしばイギリス最速マラソンと呼ばれ、平坦な海岸沿いの後半はイーブンペースに向く。スコットランドで自己ベストやボストン参加資格を狙うなら最有力だ。ネス湖やグレンコーといったハイランドのレースは絶景だがアップダウンが多く——グレンコーだけで累積上昇1,300m超——タイムを追うより景色を楽しむのに向いている。

晩春から秋にかけてが中心だ。エディンバラが5月下旬に春側を担い、ハイランドのレースは秋に集まる。グレンコーが9月上旬、ネス湖マラソンが9月下旬、スペイサイドのドラマソンが10月中旬だ。一年を通じて変わりやすい天気、とくに湖からの風と、ハイランドで午前のうちに大きく動く気温に備えておきたい。

スコットランドのマラソンにロンドンのような抽選はなく、すべて先着順だ。つまり気にすべきは当落ではなく完売だ。エディンバラは2008年以降毎年完売しており、受付開始後すぐの申込が安心。ネス湖は一般枠が数か月前に埋まり、完売後はチャリティ枠が残る。ドラマソンは小規模で各種目とも早期に埋まりやすく、その後はウェイティングリストとなる。当日に近い駆け込みは期待せず、早めに枠を確保しておきたい。

ネス湖はインヴァネス周辺で開催され、インヴァネス空港は市中心部から車で約15分（空港列車なら約11分）。エディンバラ・グラスゴー・ロンドンからの直通列車もある。コースはポイント・トゥ・ポイントで、バスで人里離れたハイランドのスタート地点へ運ばれ、市内でフィニッシュする。ドラマソンはスペイサイドを走り、ダフタウンのグレンフィディック蒸溜所でフィニッシュ。車かインヴァネス・アバディーン経由が便利だ。いずれも前泊を組むとよい——スタートは郊外で、市中心部のような便利さはない。

純粋な絶景ならネス湖が絵はがき級——湖沿いのポイント・トゥ・ポイントで古典的なハイランドの風景を走る。グレンコーはロードの速さを捨て、累積上昇1,300m超の本格的な山岳チャレンジだ。ドラマソンは一風変わった一生もの——ウイスキーの蒸溜所を縫ってスペイサイドを走り、稼働中の蒸溜所でフィニッシュする。いずれも土地を走る楽しさで報われるレースで、タイム狙いはエディンバラに取っておこう。